[내일(11.10)의 독서 말씀] 나이가 든다는 것은 삶의 본보기가 되는 일 : 티토서 (2,1-8.11-14)
본문
우리는 나이가 들면 자연스럽게 지혜로워지고 존경받을 것이라고 생각한다.
그러나 세월이 흐른다고 누구나 지혜로운 사람이 되는 것은 아니다.
오히려 자신의 경험과 생각에 집착하여 다른 사람의 의견을 받아들이지 못하는 경우도 있다.
바오로 사도는 권고한다.
“나이 많은 남자들은 절제할 줄 알고 기품이 있고 신중하며,
건실한 믿음과 사랑과 인내를 지녀야 합니다.”
이 말씀을 읽으니 노년의 삶을 살아가는 나 자신을 돌아보게 된다.
젊은 시절에는 지식을 쌓고 연구 성과를 이루는 데 많은 노력을 기울였다.
그러나 정년 후 시간이 흐르면서 무엇을 얼마나 알고 있는가보다
알고 있는 것을 어떻게 실천하며 살아가는가가 더욱 중요하게 느껴진다.
바오로는 이어서 말한다.
“그대 자신을 모든 면에서 선행의 본보기로 보여 주십시오.”
오랫동안 학생들을 가르쳤던 나에게 특별한 의미로 다가오는 말씀이다.
학생들은 교수의 강의뿐 아니라 행동과 삶의 태도에서도 많은 것을 배운다.
아무리 훌륭한 가르침이라도 행동이 따르지 않는다면 진정한 교육이라고 하기 어려울 것이다.
교회에서 청소년들을 위해 봉사했던 시절도 떠오른다.
당시에는 올바른 신앙과 가치관을 가르치는 일이 중요하다고 생각했다.
그러나 지금 돌아보면 좋은 말을 많이 해 주는 것보다
어른들이 서로 존중하고 배려하는 모습을 보여 주는 것이 더 큰 가르침이었을지도 모른다.
사람을 변화시키는 것은 때로 훌륭한 말보다 그 말을 실천하는 한 사람의 모습일 것이다.
나이가 많다는 이유만으로 존경을 요구할 수는 없다.
존경은 살아온 세월의 길이보다 그 세월 동안 어떤 삶을 살아왔는가에 따라
자연스럽게 얻어지는 것이 아닐까.
친구들과의 만남에서도 이를 느낀다.
건강이 예전 같지 않아도 밝은 마음을 잃지 않고
다른 사람을 배려하는 친구들을 보면 저절로 존경심이 생긴다.
노년의 품격은 얼마나 높은 자리에 있었는가가 아니라
얼마나 너그럽고 겸손하게 살아가는가에서 드러날 것이다.
바오로는 또 이렇게 말한다.
“이 은총이 우리를 교육하여, 불경함과 속된 욕망을 버리고
현세에서 신중하고 의롭고 경건하게 살도록 해 줍니다.”
우리는 교육을 지식을 배우는 과정으로 생각하지만,
바오로는 하느님의 은총이 우리를 교육한다고 말한다.
신앙생활 자체가 평생 계속되는 배움의 과정이라는 뜻으로 다가온다.
매일 성경 말씀을 묵상하여 지인들과 나누는 일도 마찬가지다.
나 자신도 말씀을 읽고 글을 쓰면서 자신의 부족함을 발견하고
조금이라도 더 나은 사람이 되기 위해 노력하고 있다.
사랑에 관한 말씀을 읽으면 가까운 사람들에게 얼마나 따뜻하게 대했는지 돌아보고,
절제에 관한 말씀을 읽으면 아직 내려놓지 못한 욕심을 생각하게 된다.
하느님의 은총은 이미 완전한 사람에게 주어지는 상이 아니라,
부족한 우리를 날마다 새롭게 변화시키는 힘일 것이다.
바오로는 예수 그리스도께서 우리를 위해 당신 자신을 내어 주셨으며,
우리가 선행에 열성을 기울이는 사람이 되도록 하셨다고 말한다.
신앙은 단순히 죄를 짓지 않는 데 머무르지 않고
다른 사람에게 도움이 되는 일을 적극적으로 실천하는 데까지 나아가야 할 것이다.
책을 쓰고 강연과 재능기부를 이어 가는 것도 오랫동안 쌓아 온
지식과 경험을 다른 사람들과 나누고 싶기 때문이다.
그러나 지식을 나누는 것보다 더 중요한 것은
상대방을 존중하고 진심으로 도움을 주려는 마음일 것이다.
나는 나이가 들어가면서 더욱 신중하고 너그러워지고 있는지.
다른 사람에게 좋은 말을 하면서 정작 내 삶에서는 실천하지 못하고 있지는 않은지.
나이가 든다는 것은 세월을 많이 살아왔다는 뜻이 아니라,
그 세월을 통해 배운 사랑과 지혜를 삶으로 보여 줄 책임이 커진다는 의미일 것이다.
이제는 젊은 사람들에게 무엇을 하라고 가르치기보다
내가 먼저 그렇게 살아가는 모습을 보여 주고 싶다.
주님, 제가 나이를 앞세워 존경받으려 하기보다 존경받을 만한 삶을 살아가게 하소서.
저의 말보다 행동이 앞서게 하시고,
남은 삶이 누군가에게 믿음과 사랑의 본보기가 되도록 이끌어 주소서.
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